北十九巷两侧的商铺已陆续亮起灯火，谢周和拎着药箱的元宵走出无名药铺，关上铺门，朝着一百五十步外、街对面的裁缝铺子走去。
多宝楼那边的骚乱并没有辐射到这条在黑市中算得上偏僻的小巷，但黑市整体却受到诸多影响，此时出奇的混乱，不时有轰隆声从远处响起，伴随着修行者刀剑相撞的铿锵声，偶尔有刀光剑影划过天空一角。
“肯定是因为多宝楼至宝拍卖的缘故，不然何至于如此热闹？”
隔壁也是个裁缝铺子，铺中掌柜正是那位曾在杨记肉铺中、差点被杨丰收暴打的老邓，看着突然从几条街外穿过的剑光，心想如果自己也能像这些人一样腾云驾雾就好了。
“热闹有什么用？听说那至宝就只有一件，真以为自己就能得到至宝？自以为是。”
胡掌柜站在铺门外的石板上，看着那道一闪而过的身影，满脸嘲讽地说道：“飞来飞去像是杂耍，动刀动枪更显疯子般的狂躁。”
正准备去吃早食的老邓愣了一下，不认识似的打量着胡掌柜，笑着说道：“老胡昨晚没睡好？怎么今个儿说话这般刻薄。来这边七八年，这种情况咱们也见过不少次，吵就吵些，何必因此动怒，竟坏了自己心情。”
胡掌柜情绪缓和了些，叹了口气说道：“倒不是没睡好，只是你也看见了，这天气邪性得厉害，好不容易转暖，还没几天又开始倒寒。我婆娘那腰腿的老毛病又开始犯了，这几天疼得下不来炕，没见转好又犯了痨病……”
老邓无奈地叹口气，出言安慰了几句。
两家铺子挨着，他当然知道老胡媳妇的痹症和痨症，也知道以前在外面的时候，老胡为了给婆娘看病，不仅耗尽家底，连带着把老家的田产和地产都给变卖了干净。
结果当然是没有治好。
老胡是被人给骗了。
那人说家中有个祖传的方子，专治痨病，痹症虽说他治不好，但他还认识一位同样握有祖方的神医，几副膏药下去，保准痹症清除。
这话都不需要思考，一听就知道是假话。
但那得是在保持冷静的前提下。
老胡不忍心婆娘受苦，被那人连番的许诺和几个被他治好的“病人”晃了眼，陷入了对方的骗局，倾尽家财只买来两个没用的药方。
外界待不下去，老胡走投无路下带着婆娘来到了黑市。
老胡也知道此间潮湿、阴寒，只会让婆娘的身体雪上加霜，但他确实没有别的出路了。
不仅如此，老胡这些年在黑市赚到的银钱，除了保证生存，其他也全都扔进了药房。
说起自家婆娘，胡掌柜的语气显得寻常淡然，但知晓内情的老邓自然知晓事实并非如此。
老邓生出非常多的同情，搓了搓手掌，骂了句倒春寒的天气，指了指不远处的无名药铺，说道：“有没有请姜医师试试？别看姜医师年纪不大，但医术真的可以，上个月我发热得厉害，姜医师一副药下去就好了大半。”
老邓话里话外对谢周有着非常高的赞誉。除去医术之外，当初在杨记肉铺，谢周帮他解围的事情也让老邓对谢周颇为感激。
不只是老邓，谢周在周围住户间的评价都非常不错，短短两个多月过去，如今以北十九巷为中心，附近几条街上的住户，大部分人在生病时都会优先考虑谢周。
胡掌柜除外。
原因是胡掌柜这些年都在另一家药铺给婆娘抓药，养成了习惯。
况且他前月便带着婆娘向谢周问诊过一次，面对痹症和痨病，谢周也没什么好办法，只能和其他医师一样交待注意饮食和保暖，尽量别干重活，另外保证充足的休息。
“姜医师不在，元宵找人去了。”
胡掌柜话音落下，便看到从无名药铺走出来的谢周和元宵二人，连忙迎了上去。
“姜医师！”
胡掌柜带着颤音喊道。
他再也保持不了淡然和冷静，赶紧上前，边走边语速极快的把病症说了一遍。
三人很快来到铺子的后宅。
听着胡掌柜的描述，看着躺在炕上昏迷不醒但仍被疼痛折磨得皱眉不止的妇人，坐到床边搭上妇人的脉搏，谢周的神情越来越凝重。
……
……
大半个时辰前，妇人痨病复发，猛烈地咳嗽起来，咳出许多鲜血，随后便失去了意识。
胡掌柜第一时间敲开那家常去药铺的铺门，把医师请了过来。
那位老医师看了看妇人的情况，没有再开药，只是对胡掌柜说，以后可以省些买药钱了。
胡掌柜哪里听不懂这句话里的意思？
这是无奈，是放弃，是在让他准备后事。
胡掌柜几近崩溃，外表的平静不过是生死面前绝望的伪装罢了。
但胡掌柜不可能放弃，寄希望于那家被街坊们盛赞的姜医师还能替他婆娘觅得一线生机。
谢周搭着妇人的脉搏，一道内气从指尖探入，眯眼感受着妇人体内的情况。
元宵拎着药箱站在旁边，神情紧张。
胡掌柜更是大气不敢出，先前一直表现平静的他，此时再也无法压制内心真实的情绪，脸上写满了急切和紧张，带着希冀和期望。
半晌，谢周收回右手，看着胡掌柜的神情，把想说话的收了回去。
妇人只是个普通人，谢周内气在她体内环绕一圈，对她身体的情况就已经有了非常全面的了解。
如上个医师所说，妇人的病由来已久，今日突然爆发，短短片刻便病入膏肓，生机不停地流逝，几近枯萎。
确实已经到了不可逆的地步。
谢周能想到的救人的办法不是葛桂，不是谢凌霜，也不是如今声名最盛的药王孙慈。
他很确信，已经没有任何妙手能够挽回妇人的生命。
或者白雾丹，眼下或者只有白雾丹能给予妇人一线生机。
问题在于，葛桂已经离开。即使葛桂在这，也不可能拿出一枚足以在世间掀动风雨、珍贵到堪称绝世的白雾丹来救一个不相干的妇人。
“姜医师……”胡掌柜嗫嚅着嘴唇。
谢周暗叹一声，沉默了会儿后轻声说道：“抱歉，我也没什么办法。”
胡掌柜的表情凝滞在脸上，如遭雷击，脸色瞬间苍白，身体摇晃，险些摔倒。
元宵放下药箱，连忙上前搀住他的胳膊，同情说道：“胡掌柜节哀。”
谢周再次叹了口气，轻声道：“节哀。”
胡掌柜把元宵推开，坐到窗边，看着婆娘的眉眼，泪眼朦胧。
说实话，妇人并不如何美丽，甚至说完全和世人眼中的美沾不到边。
深灰色的棉袄、蓬松稍显脏乱的头发、黝黑泛红的脸、明明体弱多病却还有着奇怪的虚胖，看起来显得那般臃肿；她那双擅长穿针引线的手关节处长满老茧，掌纹和指盖里藏着洗不净的污垢，摸起来有着树皮般的粗糙。
她的性格也算不得好，带着中年妇女特有的唠叨，总是嫌弃他这不好那不好，总是会因为一些小事乱发脾气，总是斤斤计较，总是埋怨……她好像哪哪都是毛病。
但这就是她啊。
这就是胡掌柜的妻啊。
这就是胡掌柜的心头最爱啊。
他们拜过堂、立过誓，他们相约无论贫富贵贱，无论老少美丑，都要在一起。
他们说过要白首到老。
可白首到老真的太难太难了，终究还是没拦住一个人要先走。
猝不及防下，他们甚至没来得及好好的道一个别。
道别，对，道别，谢周忽然反应过来，从怀里取出一枚疗伤丹。
这是修行者用的丹药，也是出自丹长老之手，里面聚集着许多天地灵气。
对受伤严重的修行者来说，这是一枚续命丹，珍贵无比。
普通人承受不了此丹的药力，但将此丹分多次拌入药膏，也能治疗各种外伤。
谢周拿出此丹当然不是为了治疗外伤，而是为了里面纯粹不含杂质的真气。
谢周说道：“胡掌柜，我这里有一法，或者可以为令间多续一个时辰的生命。”
胡掌柜偏头望过来，哪怕一个时辰他也当然要争取，急忙问道：“多少钱？”
“就当是积一个善缘。”
谢周没有提钱，叹了口气，示意胡掌柜让开，坐到妇人身边，一缕剑气将指尖的丹药一分为二，将半枚丹药送入她的口中，在妇人清醒过来之前又用真气封死妇人身上的几处窍穴，防止灵气扩散带来的疼痛感。
几个呼吸过后，妇人缓缓睁开了双眼。
谢周给元宵使了个眼神，示意她和自己离开，把空间留给这对夫妻。
妇人显然忘了先前吐血昏迷的事情，注意到窗口透过来的冷光，看着坐在身边抓着自己的手的胡掌柜，顿时没好气地抽出手来，嘟囔道：“这都几时了，我怎么还在床上躺着？你醒了也不知道喊我一下。”
她照常开始发牢骚，唠叨起来，嫌弃自己的丈夫。
胡掌柜泪眼带笑，没有像平时那样和她拌嘴，只是安静地看着她。
赶紧把眼中的泪水抹干净。
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