瞿宁拱手道，“大炎能有今日，少不了陶兄的功劳。”
日暮时分，瞿宁和陶然带着一身泥土芬芳，踏上归途。
晚霞如火，将整片天空染得通红。在如血残阳的映照下，试验田宛如一幅绚丽多彩的锦绣画卷。
回到住处，瞿宁又迫不及待地拿起新到的农书。
“《陈农书》称，水稻喜温暖潮湿，忌讳干旱。我们何不就此展开，切实改良水利，岂不能使稻米增产，杜绝饥馑之忧？”
瞿宁滔滔不绝，说得眉飞色舞。
陶然默默聆听，频频点头。他对好友的才思敏捷，早已见惯不怪。
“瞿兄之言，正合我意。如今南方多雨，北方干旱，因地施策，方能收获最大化。水利建设，实在是当务之急。”
两人又探讨良久。瞿宁索性吩咐随从，连夜送信到京中工部，着手筹备水利工程的蓝图。
次日一早，邸报送到。瞿宁和陶然对视一眼，眼中尽是兴奋之色。
“昨夜我二人言谈甚欢，只觉灵感迸发。却想不到今晨就有了回音。看来，咱们的想法，得到朝廷的大力支持了。”瞿宁笑道。
陶然颔首道：“瞿兄与我默契，正应了那句话：心有灵犀一点通。这次水利工程，定能让农事更进一步。咱们这就动身吧？”
于是，二人简单收拾行装，即刻上路。
一路风餐露宿，从东海之滨到西部荒漠，他们踏遍大炎的锦绣河山，为水利工程寻找最佳方案。
在南方，他们与当地水利专家商讨，设计了纵横交错的渠网。
春雨贵如油，可用它灌溉稻田；夏汛来临，又可疏通排水，避免内涝。
在北方，他们勘测地形，绘制地图。计划引黄河之水入田，开凿大型水库，修建小型塘堰，解决旱区农田的缺水之忧。
“北疆气候干旱少雨，若非人工灌溉，寸草不生。此番黄河水一旦引入，届时稻香万里，黎民百姓再不愁饥馑之苦。”陶然憧憬道。
“还有南疆，地势低洼，易受洪涝之灾。此番修建堤防水坝，正当其时。”瞿宁补充道。
日子一天天过去，水利工程渐次展开。
瞿宁和陶然往返于工地之间，监督指导。
在他们的运筹帷幄下，一切都在有条不紊地进行。
渠道开凿、堤坝加固、水闸建造......无不按部就班，一丝不苟。
工人们个个干劲十足，斗志昂扬。
谁都明白，这关乎千家万户的饥饱冷暖。
转眼半年过去。当最后一块石砖嵌入水坝，宣告大功告成时，瞿宁和陶然紧紧相拥，泪水盈眶。
这一刻，多少个日日夜夜的奔波劳碌，都化作了大地上的一道道血脉。
它们将滋养万物，哺育生灵。
很快，秋收时节到来。
稻穗低垂，谷粒饱满。
农人们个个喜笑颜开，唱着丰收的歌谣。
打谷场上，劳作的身影穿梭不息。
夕阳的余晖洒在他们古铜色的面颊上，幸福的汗水滴落谷堆。
“今年的收成，真是数十年未遇的大丰收啊！这都多亏了瞿将军和陶大人的帮助啊。”老农激动地说。
“还有那水利工程，帮了我们大忙。南方再不怕洪涝，北方也不愁干旱了。以后庄稼有灾，咱们都不担心喽。”另一个农人感慨道。
农人们你一言我一语，对着瞿宁和陶然千恩万谢。
瞿宁和陶然却只是摆摆手，谦逊道：“大家齐心协力，才有了这般好光景。这都是你们自己双手创造的幸福。”
回京的路上，瞿宁和陶然并辔而骑，意气风发。
虽然农事大有起色，可朝中的政治博弈却从未停息。
当今局势微妙，魏国使者频频来访，与大炎交涉甚密。
其中若有闪失，只怕农事、军事、外交，都会受到牵连。
想到这，瞿宁不禁心事重重。
陶然察言观色，猜到几分：“瞿兄莫不是担心魏国使者一事？”
瞿宁叹了口气：“正是。当今圣上励精图治，然而树大招风。若是应对不慎，难免会生枝节。到时候农事、商贸、边防......恐怕都岌岌可危啊。”
“这......”陶然凝眉不语，似有所思。
瞿宁又道：“陶兄，咱们立志报国，虽说农事为先。可这内忧外患，也不能掉以轻心啊。”
陶然赞同地点点头：“瞿兄之言有理。眼下当以农事为重，安定民生。可若朝局生变，咱们也当未雨绸缪。不如......就从这魏国使者一事着手，多方谋划如何？”
瞿宁一拍大腿，“不愧是陶兄，果然心有灵犀。既如此，咱们这就直奔馆驿，会一会那魏国使者。看他葫芦里卖的什么药。”
当晚，瞿宁和陶然如约来到馆驿。
对面坐着的，正是那魏国的特使。
他身着青衫，头戴纶巾，虽是一副书生打扮，却掩不住满脸的精明之色。
“在下姓孔名达，字圣卿。今日能与二位见面，真是三生有幸。”
他起身施礼，笑容满面。
瞿宁和陶然对视一眼，尽管面带微笑，心中却已将这位孔圣卿打量了个遍。
“孔大人客气了。我等初次见面，言谈投机，难得难得。”瞿宁率先开口。
陶然也附和道：“不知孔大人此番来访，所为何事？大炎与魏国虽为邻邦，却素无往来。不知阁下辛苦奔波，有何贵干？”
孔圣卿抚须微笑，悠悠道来：“说来惭愧，我魏虽为弹丸小国，却也颇有些许物产。譬如我国盛产梭子蟹、银鱼，大炎却不多见。日前我王与大炎陛下商议，不如彼此互通有无，增进邦交。陶大人以为如何？”
陶然眉头微蹙，沉吟不语。
瞿宁却已看出端倪。他微微一笑，开口道：“原来如此。孔大人的美意，我等心领了。只是，大炎疆域辽阔，物产丰富。这等微末小利，何足挂齿？”
孔圣卿的脸色微微一僵，旋即轻笑道：“瞿将军说笑了。国之交在于诚，千里送鹅毛，礼轻情意重。我王此举，不过是聊表寸心罢了。”
瞿宁正要答话，陶然突然开口：“既如此，那在下倒有一事相求。不知孔大人可愿效劳？”
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