通过小半年的观察，乔岩安分守己，安心支教，低调的忽略了他的存在。若不是要来三河庙乡调研，刘昌明一时半会还记不起他。
来到雄关县后，几个老领导都给乔岩打过电话，他提出的唯一要求，不要打招呼，不要搞特殊，让他心无旁骛支教，做点自己想做的事。
直到现在，一切还算正常。刘昌明突然来看他，纯属偶然事件，若是有领导打过招呼，不会以这种方式见面。既然离开了是非之地，就不要过多留恋。
刘昌明调研结束后，再次问起了乔岩，周国庆说已经回到了学校。按理说，对方应该亲自过来拜见，那有他再跑回去探望的道理，摆明了不想见面。
寻思片刻，刘昌明将周国庆叫到一边道：“国庆，我就不去见了，他的情况你也知道，这个人很复杂，很矛盾，也很有戏剧性，谁也不知道他的真实想法。今天是支教老师，万一哪一天上面又起用呢，真说不来。”
“所以，你的任务就是盯住他，不要让他在背后搞什么小动作，既不要疏远，也不要太近，有什么情况及时汇报。不要忘了，他是纪检干部出身，与其相处一定要注意一举一动。”
周国庆连连点头道：“放心，刘书记，我知道怎么做。”
本来刘昌明要留下来吃午饭的，被乔岩摆了一道兴致全无，走马观花看了看，乘车离开了。
三河庙乡偏远，甭说县领导，其他部门领导一年到头都不见得来一趟。周国庆为了此次调研，早在半个月前就着手筹备，午饭更是精心准备，恨不得把最好的东西拿出来招待。谁知因为乔岩改变了行程，甭提多气愤。
刘昌明前脚刚走，周国庆立马把刚才的话抛之脑后，觉得对方过于敏感警惕，都这副模样了，谁还记得他。越想越生气，跑到中学把王安礼叫到院子里，指桑骂槐好一通斥责。
“王安礼，乡政府没亏待过你吧，要钱给钱，要人给人，怎么在关键时刻掉链子，告诉你，以后一分钱都甭打算要。还有，刘书记此次调研本来没你们学校的，我专门让来了一趟，不就为了尽最大努力保留下来不让撤并，就你这态度，趁早撤了……”
乔岩在宿舍听得一清二楚，也知道对方指向他。几次想推门出去教训下不知天高地厚的东西，最终还是隐忍下来。他不停地提醒自己，只是个支教老师，不参与他们地方的纷争。
周国庆发泄了一通，见乔岩始终没露面，一个人唱独角戏没啥意思，最后愤愤离去，空留王安礼站在凛冽的寒风中。
乔岩隔窗望着凄凉的身影，心里不是滋味。王安礼抬头回望，俩人眼神相遇，他无奈苦笑，却又无可奈何。
不一会儿，王安礼失魂落魄上来了。进门坐下良久道：“乔老师，我一直很敬佩你，正值事业上升期突然选择放弃，扭头投身教育事业，又跑到我们这穷困地方来支教，种种行为非常人理解和所能。”
“今天的事，我不怪你，你有你的难处和想法，其实也没什么大不了的。这段时间我一直在想，如果将来把三河庙乡中学撤并了，会涌现出更多的田雨鑫。我觉得县里不应该放弃，给孩子们点希望和盼头，总归是好的。”
“哎！我这校长当得够憋屈的，一天到晚四处化缘求生存，根本静不下心来抓教育。既然要撤就撤了吧，我也不用再为这件事操心了。”
王安礼的诉苦，句句如刀扎在乔岩心口上。通过小半年的相处，此人还是有责任心和事业心的。师专毕业，在三河庙乡中学一干就是二十年，可以说把青春都献给了这片温热且冰冷的土地。执着和坚守，奉献和情怀，从踌躇满志的热血青年，到心灰意冷的半百中年，确实让人可悲可叹。
乔岩对雄关县的情况不了解，但对三河庙乡一清二楚，基本上跑遍了每个村，甚至比那些驻村工作队都熟悉情况。对乡里千疮百孔的贫困万分焦急，对县里虚情假意的扶贫倍感失望。乡政府不想着引进项目帮助村民脱贫，而是玩起了数字游戏，如何计算就能达到脱贫线。
还有那些所谓的驻村工作队，到村里什么事都不干，成天喝酒吃饭打牌，无形中又多了一笔开支，本来村里就贫困，因为他们反而加重了负担。
每每看到此，乔岩就心痛不已。说是远离了朝政，不自觉地对某些丑恶现象感到愤慨。
乔岩没有被王安礼的情绪左右，道：“王校长，你的心情可以理解，也仅仅是理解，我一个支教老师，再有半年就离开了，别的事真心帮不上什么忙，能做的，送十九个孩子再往前走一程。”
乔岩的回答，王安礼彻底失去了希望。本想着让他出手，挽救一下濒临解散的学校，可对方始终不接招，无奈又沮丧。沉默了片刻起身道：“好吧。乔老师，孩子们都喜欢你，你到来后比以前活泼了，学习更有劲了，明年争取多考几个重点高中，我替他们谢谢你了。”
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